Die deutsche U18-Nationalmannschaft hat bei der 2025 IIHF-U18-Weltmeisterschaft ihr erstes Gruppenspiel gewonnen. Die DEB-Auswahl bezwang Tschechien vor 500 Zuschauern im Comerica Center (Frisco) nach einer starken Teamleistung mit 4:3 nach Verlängerung (1:2, 2:1, 0:0, 1:0). Erst trafen Maxim Schäfer, Mateu Späth Mariscal und Max Penkin mit seinem ersten WM-Tor, in der Overtime markierte erneut Schäfer den Siegtreffer.
Die deutsche Mannschaft startete mit einem frühen Powerplay und hatte durch Kapitän Carlos Händel und David Lewandowski gleich zwei gefährliche Distanzschüsse zu verzeichnen. Das Team von U18-Bundestrainer Patrick Reimer fand gut ins Spiel und belohnte sich in der 6. Minute: Elias Schneider fing die Scheibe ab und bediente Maxim Schäfer, der freistehend vor Torhüter Tobias Trejbal zur Führung traf. Tschechien antwortete allerdings in der 10. Minute mit dem Ausgleich durch Adam Novotny und übernahm danach das Kommando. Zunächst konnte DEB-Keeper Lukas Stuhrmann gegen Dominik Pavlik und gegen Novotny stark parieren, gegen Vit Zahejsky war aber auch er machtlos. Der tschechische Angreifer war in doppelter Überzahl zur Stelle (17.). In der 20. Minute zielte Deutschlands Stürmer Rihards Griva nochmal knapp vorbei.
Das zweite Drittel begann mit zwei Großchancen für die deutsche Mannschaft. Erst verzog Dustin Willhöft, dann traf Schäfer den Pfosten. In der 23. Minute fiel dann aber der verdiente Ausgleich, den Mateu Späth Mariscal mit einem Handgelenkschuss besorgte. Und es kam sogar noch besser: Max Penkin gelang in Unterzahl mit seinem ersten WM-Tor die erneute Führung für Deutschland (27.). Im Anschluss wurde das tschechische Team wieder stärker und erarbeitete sich Möglichkeiten. In Überzahl stellte Tomas Poletin auf 3:3 (33.), kurz vor der zweiten Sirene scheiterte Vladimir Dravecky am Aluminium.
Im Schlussabschnitt hatte Willhöft nach wenigen Sekunden eine Top-Möglichkeit für die deutsche Auswahl, auf der Gegenseite rettete Stuhrmann gegen Tschechiens Novotny. Beide Abwehrreihen standen danach gut, Tschechien war etwas zwingender. So visierte erneut Novotny den Querbalken an. Das junge DEB-Team hielt defensiv aber insgesamt toll dagegen und wurde durch Timo Kose nochmal richtig gefährlich. Zum Ende hin baute Tschechien viel Druck auf, Deutschland verteidigte leidenschaftlich. So ging es in die Overtime.
Und hier schlug die deutsche Mannschaft zu: Nach einem langen Pass von Schneider verwandelte Schäfer abgezockt im Eins-gegen-Eins-Duell mit dem gegnerischen Torhüter zur Entscheidung (63.).
Stimmen zum Auftaktsieg
Bundestrainer Patrick Reimer: „Das war heute eine geschlossene, kämpferische Leistung unserer gesamten Mannschaft. Wir haben uns dabei sehr gut innerhalb unserer Struktur bewegt. Jeder hat alles gegeben und dadurch haben wir dann auch das nötige Glück gehabt, dass man eben in solchen Spielen braucht. Ich bin stolz auf die Leistung der Mannschaft, aber es ist jetzt nur ein erster Schritt, den wir gegangen sind.“
Verteidiger Niclas Hempel: „Wir haben heute geduldig gespielt und uns an unser System gehalten. Das hat super funktioniert und hat dann eben auch dieses gute Ergebnis für uns zustande gebracht. Wir haben über weite Strecken konstant agiert und so am Ende ein verdientes Ergebnis geholt.“