Zum ersten Mal wird die Deutsche Meisterschaft in der Altersklasse der Deutschen Nachwuchs-Liga (DNL) in Turnierformat ausgespielt. Vom 20.-24.03. treffen im Wellblechpalast in Berlin die besten sechs Mannschaften aufeinander.
Die Eisbären Juniors Berlin hatten sich nach Bekanntgabe des neuen Modus schnell entschlossen, sich um die Austragung dieses Turniers zu bewerben und bekamen den Zuschlag. Automatisch qualifiziert waren sie dadurch aber nicht, denn nur die ersten Beiden der Tabelle (Mannheim und Köln) qualifizierten sich automatisch für dieses Turnier. Die Teams auf den Plätzen 3 bis 10 ermittelten in einer KO-Runde die restlichen vier Teilnehmer. Diese wurden nach Vorrundentabellenplatz in zwei Gruppen aufgeteilt, Kopf der einzelnen Gruppen waren die Jungadler Mannheim und der Kölner EC Die Haie.
Mannheim war souveräner Vorrundenerster und bekommt es in der Gruppe A mit Bad Tölz und dem Krefelder EV zu tun. Mannheim ist Favorit in dieser Gruppe, von acht Vorrundensielen gegen die beiden Gruppengegner wurden sieben gewonnen. Lediglich dem EC Bad Tölz gelang es gegen die Jungadler mit 2:1 gewinnen. Bei der Partie Tölz gegen Krefeld ging die Vorrundenbilanz mit 3:1 an den KEV.
Acht Punkte hinter Mannheim, aber 33 Punkte vor den Eisbären als Tabellendritter, landeten die Kölner auf dem 2. Platz. Damit geht die Favoritenrolle an den Rhein. Die Spiele gegen die Eisbären waren knappe Angelegenheiten, Köln gewann zwar drei Partien, eine allerdings erst nach Penaltyschießen und die weiteren mit nur jeweils einem Tor Vorsprung. Eine Partie ging mit einem Tor Vorsprung an die Juniors. Die Bilanz der Kölner gegen die DEG lautete 4:0. Die der Juniors gegen die DEG 3:1, aber auch hier gab es knappe Ergebnisse.
Von Sonntag bis Dienstag spielt innerhalb der Gruppen jeder gegen jeden. Am Mittwoch folgen die Halbfinalspiele bevor am Donnerstag dann im Finale der Meister 2015/16 ermittelt wird.
(Text: Norbert Stramm)
Christian Künast, DEB Bundesnachwuchstrainer: „Ich freue mich auf dieses Turnier mit den sechs qualifizierten und damit besten DNL-Mannschaften Deutschlands. Wir Zuschauer werden sicherlich intensive und spannende Spiele sehen. Meine Favoriten sind Köln und Mannheim, die Berliner können den Heimvorteil ausspielen und Bad Tölz, Düsseldorf sowie Krefeld können immer für eine Überraschung sorgen.
Für mich persönlich werden diese fünf Turniertage sehr aufschlussreich. Aus diesen Spielern wird sich der Großteil der U20-Nationalmannschaft zusammensetzen, die im Dezember den Wiederaufstieg schaffen soll.