Heute startet die deutsche Auswahl in die Vorbereitung auf die Olympia-Qualifikation
Es geht ans Eingemachte für die deutsche Eishockey-Nationalmannschaft: Seit heute bereitet sich das Team von Bundestrainer Marco Sturm in Mannheim auf das Qualifikationsturnier für die Olympischen Spiele 2018 vor. Das Ziel ist klar: In Riga am übernächsten Wochenende (1. – 4. September 2016) soll der Turniersieg her und damit gleichzeitig das Ticket für die Olympischen Spiele 2018 gelöst werden. „Die Herausforderung ist enorm, aber wir werden gut vorbereitet sein“, sagt Nationalmannschaft-Kapitän und Lokalmatador Marcel Goc.
Für dieses Ziel hat Sturm in der Quadratestadt den wohl namhaftesten Kader seit vielen Jahren zusammen. Mit Ausnahme von Keeper Thomas Greiss standen bei der ersten Trainingseinheit in der SAP Arena am Montag die aktuell besten deutschen Spieler auf dem Eis. Mit Dennis Seidenberg (2011) und Tom Kühnhackl (2016) gehören sogar zwei Stanley Cup-Sieger zum deutschen Aufgebot.
Während Kühnhackl bei den kommenden beiden Vorbereitungsspielen in Weißrussland gegen Frankreich und einen Tag später gegen den Gastgeber seine ersten beiden Länderspiele bestreiten wird, stand Seidenberg zuletzt 2010 in Vancouver im Kader. Keeper Philipp Grubauer (Washington Capitals) war zuletzt bei der WM 2014 in Minsk im Einsatz. Auch David Wolf (Adler Mannheim) sowie Verteidiger Routinier Frank Hördler (Eisbären Berlin) kehren ebenfalls in den 26köpfigen Kader zurück.
Der Bundestrainer hat in personeller Hinsicht demnach die Qual der Wahl. Sicher ist, dass in Riga nur 23 Akteure (drei Torhüter und 20 Feldspieler) auf dem Spielberichtsbogen auftauchen dürfen. Demnach muss Sturm noch drei Mann streichen. Keine leichte Aufgabe für einen Coach. Einen Zeitpunkt für etwaige Personalentscheidungen gibt es bisher nur grob. „Entweder am Ende dieser Woche in Mannheim oder spätestens in Minsk werde ich das entscheiden“, sagt Sturm.
Bis zum ersten Test gegen Frankreich am 27. August in Minsk bittet Sturm seine Jungs zu fünf Eiseinheiten. Am kommenden Mittwoch findet ein öffentliches Training samt anschließender Autogrammstunde in der SAP Arena für die Fans statt.