Bayerns Innenminister Joachim Herrmann hat Marco Sturm das Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland ausgehändigt. Mit der höchsten Anerkennung der Bundesrepublik Deutschland für Verdienste um das Gemeinwohl, die vom Bundespräsidenten verliehen wird, werden Sturms langjähriges selbstloses und unermüdliches Engagement für seine Mitmenschen sowie seine außergewöhnlichen Verdienste um den deutschen Eishockeysport gewürdigt.
Seit mehr als 20 Jahren setzt sich Marco Sturm mit großem persönlichem Einsatz für krebskranke Kinder und ihre Familien ein. Nach dem Tod seiner Mutter gründete er 2004 die Marco-Sturm-Stiftung, die betroffene Familien durch finanzielle Direkthilfen schnell und unbürokratisch unterstützt. Sämtliche Mitarbeiterinnen, Mitarbeiter und Helferinnen und Helfer engagieren sich dabei ausschließlich ehrenamtlich.
Bei der Aushändigung würdigte Innenminister Joachim Herrmann Sturms außergewöhnliches Wirken: „Durch Ihre sportlichen Triumphe als Eishockeyspieler und -trainer, Ihre wegweisende Arbeit als Bundestrainer, maßgeblich aber durch Ihr unermüdliches humanitäres Engagement haben Sie sich außerordentlich für die Bundesrepublik Deutschland verdient gemacht. Dieses Engagement verdient Dank, Respekt und höchste Anerkennung. Dieser Einsatz ist der Kitt unserer Gesellschaft. Er schafft Vertrauen und gibt auch in schwierigen Zeiten Halt.“
Neben seinem sozialen Engagement hat Marco Sturm den deutschen Eishockeysport nachhaltig geprägt. Als Bundestrainer führte er die deutsche Nationalmannschaft 2018 bei den Olympischen Winterspielen in Pyeongchang zur historischen Silbermedaille – dem größten Erfolg des deutschen Eishockeys seit mehr als vier Jahrzehnten. Mit seiner Arbeit legte er den Grundstein für die erfolgreiche Entwicklung der Nationalmannschaft und inspirierte eine neue Generation von Spielerinnen und Spielern.
Auch international setzte Sturm Maßstäbe. Nach seiner Trainerstation in der Organisation der Los Angeles Kings wurde er zuletzt als erster deutscher Headcoach in der Geschichte der National Hockey League von den Boston Bruins verpflichtet.
Der Deutsche Eishockey-Bund gratuliert Marco Sturm herzlich zur Verleihung des Bundesverdienstkreuzes. Die Auszeichnung würdigt nicht nur seine herausragenden sportlichen Erfolge, sondern vor allem seinen außergewöhnlichen Einsatz für die Gesellschaft und seine nachhaltigen Verdienste um den deutschen Eishockeysport.