In der Oberliga Nord steht zwar noch ein Spieltag der Hauptrunde aus, doch jetzt ist bereits klar, welche Teams in welcher Zwischenrunden-Gruppe antreten. Platz eins der Hauptrunde ist den Hannover Scorpions indes nicht mehr zu nehmen.
In diesem Jahr spielt die Oberliga Nord nach einem neuen Modus, denn nach der Hauptrunde folgt eine Zwischenrunde. Für die werden die Mannschaften in zwei Gruppen eingeteilt: Gruppe eins beinhaltet die Clubs, die die Hauptrunde auf den Rängen eins bis fünf beendet haben und Gruppe zwei besteht aus den Teams auf den Hauptrunden-Positionen sechs bis elf. Die Zwischenrunde ersetzt die Pre-Playoffs, so dass alle Teilnehmer aus Gruppe eins bereits sicher für die Playoffs planen können. In Gruppe zwei ist das wichtigste Ziel, die Zwischenrunde auf den Plätzen eins bis drei zu beenden, denn diese berechtigen ebenfalls zum Einzug in die Playoffs.
Scorpions, Indians und Tilburg an der Spitze
Für Gruppe eins der Zwischenrunde haben sich die Hannover Scorpions, die Hannover Indians, die Tilburg Trappers, die Füchse Duisburg und die Saale Bulls Halle qualifiziert. Die Scorpions haben einen Spieltag vor Ende der Hauptrunde mit 26 Siegen die meisten Erfolge in der regulären Spielzeit eingefahren und mit neun Niederlagen nach 60 Minuten die wenigsten Schlappen in der regulären Spielzeit hinnehmen müssen. Doch glatt lief die Saison für die Skorpione nicht, denn sie sahen sich gezwungen, aufgrund einer schwächeren Phase sogar den Trainer zu tauschen. Ebenfalls einen Wechsel auf dem Posten des Head Coaches haben die Hannover Indians hinter sich und wie die Scorpions, so konnten sich auch die Indians wieder stabilisieren. Sie können am letzten Spieltag allerdings noch vom zweiten Rang verdrängt werden, denn die Tilburg Trappers lauern mit zwei Zählern Rückstand auf Platz drei.
Duisburg und Halle sichern sich Playoffs
Lange Zeit offen war der Kampf um die Ränge vier und fünf, in den neben Duisburg und Halle phasenweise auch die Hammer Eisbären und die KSW IceFighters Leipzig involviert waren. Hamm hatte gute Karten für das Erreichen von Gruppe eins, doch sie haben es nicht geschafft, ihre Form über die gesamte Hauptrunde zu konservieren. Nach einer Niederlagenserie von sieben Spielen konnten sie die letzten drei Hauptrunden-Begegnungen zwar wieder für sich entscheiden, der Zug für Gruppe eins der Zwischenrunde war da aber bereits abgefahren. Das lag auch an der guten Verfassung der Rivalen. Duisburg konnte von den vergangenen neun Spielen acht gewinnen. Die Saale Bulls Halle siegten im gleichen Zeitraum immerhin sieben Mal, benötigten aber häufiger eine Verlängerung als die Füchse. Duisburg und Halle ziehen nun mit großem Selbstvertrauen in die Zwischenrunde ein, in der sie es neben Duellen gegeneinander nur noch mit den Spitzenteams aus Hannover und Tilburg zu tun haben werden. Da all diese Mannschaften bereits ihren Playoff-Platz gebucht haben, geht es für sie um das Heimrecht.
Wer schafft es aus Gruppe zwei in die Playoffs?
In der Zwischenrunden-Gruppe zwei treffen sich die Hammer Eisbären, die KSW IceFighters Leipzig, die TecArt Black Dragons Erfurt, die Herner EV Miners, die Rostock Piranhas und die Herford Ice Dragons. Einen Spieltag vor Ende der Hauptrunde haben Hamm und Leipzig bereits einen kleinen Vorsprung auf die Verfolger; der Abstand des Hauptrunden-Siebten aus Leipzig auf den Achten aus Erfurt beträgt aktuell neun Punkte, die sechstplatzierten Hammer haben sogar 14 Punkte mehr als die Thüringer. Falls Hamm und Leipzig diesen Vorteil erhalten können, wird in dieser Gruppe vor allem ein Kampf um die dritte Position entbrennen, denn diese Platzierung berechtigt als letzte zur Teilnahme an den Playoffs. Zurzeit, also einen Spieltag vor Hauptrundenschluss, haben die Black Dragons Erfurt diese Stelle inne und einen Vorsprung von drei Zählern auf Herne. Rostock folgt sechs Punkte hinter Erfurt, Herford wird neun Zähler hinter den Black Dragons notiert.
Zwischenrunde beginnt direkt nach Ende der Hauptrunde
Die Zwischenrunde startet am kommenden Sonntag, den 1. Februar und endet am 3. März. Die kompletten Spielpläne beider Gruppen werden nach dem letzten Hauptrundenspieltag am kommenden Freitag erstellt und finden sich dann unter folgenden Links:
https://deb-online.live/liga/herren/oberliga-nord/?divisionId=19895 (Zwischenrunde Gruppe eins)
https://deb-online.live/liga/herren/oberliga-nord/?divisionId=19896 (Zwischenrunde Gruppe zwei)