„Wir möchten uns im Turnierverlauf von Spiel zu Spiel steigern“, so lautete die Zielstellung von Bundestrainer Marco Sturm vor der 2018 IIHF Eishockey-Weltmeisterschaft in Dänemark. Und genau dies setzte seine Mannschaft in der „Jyske Bank Boxen“ in Herning im Verlauf der Vorrunde um. Angeführt von den NHL-Stars Leon Draisaitl, Korbinian Holzer, Dennis Seidenberg – jedoch auch deutlich verjüngt durch allein zehn WM-Debütanten im Kader.
Nach knappen Niederlagen gegen den euphorisierten Gastgeber aus Dänemark (2:3 n.P.) und dem zweiten Vorrundengegner aus Norwegen (4:5 n.P.) fand die Mannschaft zusammen, schlug im späteren Turnierverlauf Südkorea (6:1) und ärgerte das hochfavorisierte Finnland mit einem 3:2-Erfolg nach Verlängerung. Es war der erste WM-Erfolg der DEB-Auswahl gegen die Finnen seit 25 Jahren.
Letztlich sicherte sich die deutsche Eishockey-Nationalmannschaft sieben Punkte in der Vorrundengruppe B – am Ende bedeutete dies Platz sechs.
„Für Deutschland gilt es, sich in den kommenden Jahren unmittelbar hinter den Top-Nationen zu etablieren und vielleicht den einen oder anderen Nadelstich zu setzen“, bilanzierte NHL-Star Leon Draisaitl nach dem Turnier. Er sicherte sich mit zwei Toren und sieben Assists die höchste Punkteausbeute aller DEB-Akteure und wurde neben Patrick Hager und Yannic Seidenberg zu den besten deutschen Spielern des Turniers gewählt.
Doch auch einige Debütanten ließen bei der Weltmeisterschaft aufhorchen: Marc Michaelis etwa, der sich über die Spiele in der Euro Hockey Challenge überraschend für den WM-Kader empfahl. Oder aber Niklas Treutle, der durch seine „Saves“ das amerikanische Starensemble zur Verzweiflung brachte und zum Zuschauerliebling avancierte. Und natürlich Markus Eisenschmid, der Sieg-Torschütze vom historischen 3:2-Erfolg gegen Finnland.
Einen besonderen Eindruck hinterließen die Fans der deutschen Eishockey-Nationalmannschaft: Sie haben mit Fangesängen und Choreografien in der „Jyske Bank Boxen“, auf der Fanmeile und in ganz Herning für eine ganz besondere Atmosphäre gesorgt.
Die Ergebnisse der deutschen Eishockey-Nationalmannschaft im Überblick:
04.05.2018 | 20:15 Uhr | Deutschland – Dänemark 2:3 n.P. (0:0, 1:2, 1:0, 0:0, 0:1)
06.05.2018 | 16:15 Uhr | Deutschland – Norwegen 4:5 n.P. (2:2; 1:1; 1:1; 0:0; 0:1)
07.05.2018 | 16:15 Uhr | USA – Deutschland 3:0 (0:0, 2:0, 1:0)
09.05.2018 | 16:15 Uhr | Deutschland – Südkorea 6:1 (1:0, 3:0, 2:1)
12.05.2018 | 12:15 Uhr | Lettland – Deutschland 3:1 (0:0, 1:0, 2:1)
13.05.2018 | 20:15 Uhr | Deutschland – Finnland 3:2 n.V. (0:1, 2:0, 0:1, 1:0)
15.05.2018 | 16:15 Uhr | Kanada – Deutschland 3:0 (1:0, 1:0, 1:0)