Deutschland trifft auf Norwegen, Schweden und Finnland / Sonntag über 400 000 Zuschauer auf SPORT1
Am Sonntagabend ging es Schlag auf Schlag. Als die deutsche Auswahl ihr Ticket für Olympia gelöst hatte, standen die Qualifikanten der anderen Turniere schon fest. In der Gruppe F setzte sich Norwegen gegen Frankreich durch. In Minsk bezwang Slowenien Weißrussland vor heimischem Publikum im Penaltyschießen. Anschließend wurden die Gruppen für die Olympischen Winterspiele 2018 in PyeongChang eingeteilt.
Deutschland und Norwegen rücken in die Gruppe C zu Finnland und Schweden. In der Gruppe A treffen Kanada, Tschechien, die Schweiz und Korea aufeinander. In der Gruppe B Russland, USA, die Slowakei und Slowenien. Gespielt wird wie auch schon 2014 in Sochi: Nach der Vorrunde stehen die drei Gruppen-Ersten sowie der beste Gruppen-Zweite im Viertelfinale. Die übrigen acht Mannschaften spielen eine Art Qualifikations-Playoff-Spiel. Die vier Sieger stehen ebenfalls im Viertelfinale. Die Chance als Vorrunden-Dritter oder –Vierter letztlich unter den besten acht Teams zu landen besteht also nach wie vor.
In der ausverkauften Riga Arena am Sonntag war nicht nur das Endergebnis und die Stimmung hervorragend, sondern auch die TV-Einschaltquoten. Donnerstag und Freitag schauten 130.000 Zuschauer Marco Sturms Team gegen Japan und Österreich live auf SPORT1 zu, beim großen Showdown am Sonntag gegen Lettland fieberten sogar 420.000 Menschen vor den Fernsehern oder dem SPORT1-Livestream in Deutschland mit.